Saga laga um misnotkun barna

Saga laga um misnotkun barna

Misnotkun barna hefur sögulega verið mjög erfitt umræðuefni fyrir réttarkerfið. Þetta er vegna þess að foreldrar hafa jafnan fengið gífurlegt vald til að aga börn sín. Mikið af bandarískum lögum í dag má rekja til breskra almennra laga, eins og skýrt var frá riti frá 1700 sem kallast Blackstone’s Commentaries on the Law of England. Blackstone benti á að í mörgum menningarheimum hafi faðir mátt lífs og dauða yfir börnum sínum undir þeirri meginreglu að vegna þess að faðirinn hafi gefið barninu sínu líf sé faðirnum frjálst að taka líf barnsins í burtu.

Bresku almennu lögin voru grundvöllur bandaríska réttarkerfisins

Bresku almennu lögin sem voru grundvöllur bandaríska réttarkerfisins voru „miklu hófsamari“ samkvæmt Blackstone. Hann sagði að foreldrar á Englandi mættu aðeins nota það afl sem nauðsynlegt væri til að halda barni „í röð og hlýðni“ og að þeir mættu aðeins leiðrétta barn á „sanngjarnan hátt“. Hinn megin við þetta vald er að foreldrar höfðu þrjár skyldur gagnvart börnum sínum samkvæmt almennum lögum. Þetta fól í sér að veita börnum „viðhald“ (mat og skjól), vernd og fræðslu.

Hugmyndin um lagalega vernd fyrir börn hófst fyrir alvöru með „Elizabethan Poor Laws“ sem tók fátæka krakka frá fjölskyldum sínum og setti þau í verknám. Þegar bandaríska réttarkerfið byrjaði að mótast seint á 1700 var réttur foreldra talinn mjög mikilvægur og foreldrar sem voru nægilega að sjá fyrir börnum sínum voru sjaldan sóttir til saka fyrir misnotkun á börnum sama hversu hörð agaaðferð þeirra var.

Nútímaleg amerísk lagaleg vernd gegn líkamlegu ofbeldi á börnum hófst fyrir alvöru á sjöunda áratugnum. Fjöldi stórsagna um ofbeldisfull börn sprakk í almennings samvisku og stjórnmálamenn tóku eftir. Barnaverndarþjónustudeildir voru settar upp í hverju ríki og alríkisstjórnin fyrirskipaði tilkynningu um misnotkun margra fagaðila, eins og lækna og kennara. Á áttunda áratugnum fór að bera á vitundarvakningu um kynferðislegt ofbeldi á börnum og lögreglan varð árásargjarnari við löggæslu á því. Þó að erfitt sé að greina kynferðislegt ofbeldi er tiltölulega auðvelt að skilgreina það. Að draga mörkin milli viðeigandi aga og líkamlegrar misnotkunar hefur þó verið áskorun.

Lestu einnig: Lög um misnotkun barna

Að styðja við vernd barna

Alríkisstjórnin hefur stutt viðleitni barnaverndar, en alríkislögreglan hefur að mestu neitað að taka þátt í fjölskylduréttarmálum eins og barnaníð. Þannig að mörkin milli viðunandi aga og misnotkunar hafa að mestu verið dregin af embættismönnum ríkisins. Flest ríki löggjafarvaldsins hafa reynt að skilgreina misnotkun en þau eiga erfitt með að bjóða upp á nákvæma skilgreiningu. Flestir skilgreina misnotkun sem allt sem veldur barni alvarlegum líkamlegum meiðslum. Sumir hafa reynt að vera nákvæmari, til dæmis með því að banna hvers konar aga sem truflar öndun barns. Mörg ríki leyfa enn sérstaklega „sanngjarna“ líkamlega refsingu barns, rétt eins og Blackstone fullyrti fyrir rúmum 300 árum.

Lestu einnig: Barnaverndarþjónusta frá mismunandi ríkjum

Mörkin milli „sanngjarnrar“ líkamlegrar refsingar og misnotkunar eru yfirleitt dregin af deild barna og barnavernd. Þeir skoða venjulega þætti eins og hvort meiðsli muni hafa afleiðingar til lengri tíma. Þeir hafa líka sérstaklega áhyggjur af langvarandi ofbeldi, þar sem foreldrum sem óvart flengja of mikið einu sinni er veitt meiri mild en ítrekaðir brotamenn. Barnaverndardeildir líta einnig á menningarlega þætti og vilja sjá að agi er bundinn við slæma hegðun, en ekki bara óaðfinnanlegur uppbrot frá foreldri. Vegna mikils geðþótta þessara embættismanna er hagnýt skilgreining misnotkunar stöðugt að breytast með félagslegum viðmiðum.

Deila: